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Ich weiss nicht warum, aber nach meinem Einsatz als verdeckter Ermittler habe ich mich breitschlagen lassen, den Diebstahl von Prototypen weiter aufzuklären. Als Sonderermittler sollte ich zusammen mit jemandem von den Sicherheitsbehörden bei Microtech ein Distribution Center durchsuchen. Die Sache war heikel, da nicht klar war, ob offizielle Stellen bei Crusader Industries oder Microtech in den Diebstahl verwickelt waren. Einen Toten hatte es in dem Zusammenhang schon gegeben. 

Mit gemischten Gefühlen flog ich zur Raumstation Port Tressler im Orbit des Planeten Microtech. Dort sollte ich den Offiziellen von Microtech treffen. Ich hatte keine Ahnung, wer oder was mich erwarten würde. Als ob das nicht schon genug Unannehmlichkeiten waren, trug ich auch noch einen offiziellen Anzug von Crusader Industries. Er zwickte, er war eng, ich fühlte mich scheiße. 

Als ich den vereinbarten Treffpunkt erreichte, traute ich meinen Augen nicht.

“Thane? Bist Du das?”

“Zero? Du hier? Bist Du der angekündigte Sonderermittler von Crusader Industries?”

“Ja, bin ich”, sagte ich etwas zermürbt.

Thane McMarshall war 2nd Chief Security Officer. Wir hatten bei der ENOS Geschichte schon einiges zusammen erlebt.

“Sag mal Zero. Was trägst Du denn da für einen schicken Anzug? Hast Du dafür Deine White Rabbit verkauft?”

“In tausend kalte Winter nicht. Das ist Dienstkleidung. Trage ich nicht freiwillig.”

“Steht Dir gut.”

“Sehr witzig.”

In dem Augenblick kam eine Gruppe sehr finster aussehender Gestalten auf uns zu. Alle waren durchtrainiert und dunkel gekleidet, manche hatten Tattoos. Sie sahen aus wie eine Schlägertruppe.

Verblüfft sagte ich.

“Kjeld, Du auch hier?”

„Ja, ich habe Kjeld beauftragt, uns mit seiner PMC TYR zu unterstützen. Crusader Industries hatte mich darüber informiert, dass ich niemandem von den offiziellen Stellen vertrauen und besser externe Kräfte hinzuziehen soll”, erklärte Thane.

“Hallo Zero. Schön Dich zu sehen”, begrüßte mich Kjeld freundlich. 

Seit der Zeit, als mich Kjeld Stormarnson bei einer Routinekontrolle mit Drogen erwischt und dann zu der ENOS Geschichte hinzugezogen hatte, haben wir ein gutes und vertrauensvolles Verhältnis aufgebaut. Kjeld und seine Söldner hatten mir mehr als einmal den Arsch gerettet. Mein schlechtes Gefühl war plötzlich weg, ich fühlte mich in guten Händen. 

“Eine illustre Truppe hast Du da zusammen Kjeld”, sagte ich amüsiert.

“Lass uns für die Lagebesprechung in den Hangar gehen. Dort haben wir mehr Privatsphäre”, sagte er.

Im Hangar gab ich der Truppe einen Überblick über den Diebstahl der Prototypen, dass wir den Spuren bis ins Distribution Center gefolgt waren und wir jetzt genug Beweise hatten für eine Durchsuchung. Thane drückte seinen Ärger darüber aus, dass er erst so spät eingebunden wurde. 

“Eigentlich fällt so ein Vorfall ja nicht in meine Zuständigkeit. Sicherheitsangelegenheiten auf dem Planeten Microtech obliegen dem 3rd Chief Security Officer. Ich bin für alle Stanton weiten Operationen und Anliegen zuständig. Unabhängig davon hätte man mich trotzdem früher einbinden können.”

Mein Mobiglas piepste plötzlich. Nachdem ich mir die Nachricht angeschaut hatte, sagte ich zu den anderen.

“Verdammt. Crusader Industries hat den Kontakt zum verdeckten Ermittler im Distribution Center verloren. Möglicherweise ist er aufgeflogen. Aus der Durchsuchung wird jetzt eine Suchaktion. Nicht auszuschließen, dass wir jemanden aufgeschreckt haben und unfreundlich empfangen werden.”

“OK Leute”, sagte Kjeld. “Wir rüsten uns für alle Fälle aus. Bewaffnet Euch und nehmt genug Munition mit. Wir schießen aber erst, wenn wir beschossen werden.”

Als wir mit der Corsair von Kjeld aus dem Hangar flogen, war die Hölle los. Raumschiffe flogen wild umher und schossen aufeinander. Kjeld ließ alle Geschütztürme der Corsair besetzen.

“Was ist denn hier los Thane. Habt ihr die Lage im Orbit von Eurem Planeten nicht im Griff?”, fragte ich.

“Während der Messe ist immer viel los. Aber Flugsicherung ist nicht meine Zuständigkeit.”

Als wir im Distribution Center ankamen, war es Nacht. Ein heftiger Schneesturm verschlechterte die Sicht zusätzlich. Selbst im Licht der Scheinwerfer konnten wir kaum etwas sehen. Die Schneeflocken rasten wie Geschosse durch die Luft und knallten unsanft ins Gesicht. Nachdem ich mir den Helm aufgezogen hatte, tasteten wir uns vorsichtig vom Landepad durch den Außenbereich und suchten den Eingang. 

“Zero, ich dachte, Du warst hier schon als verdeckter Ermittler und kennst Dich aus. Hast Du Dich etwa verlaufen?”, witzelte Thane.

“Man sieht ja die Hand vor Augen nicht. Scheiß Wetter. Aber lass mich raten. Nicht Deine Zuständigkeit”, antwortete ich zynisch.

Nach einer Weile des Herumirrens sagte einer der Söldner.

“Da vorne steht Ost Eingang.”

“Wo sind denn die Arbeiter und das Sicherheitspersonal? Es kann doch nicht sein, dass niemand hier ist”, wunderte sich Kjeld.

Kjeld hatte recht. Normalerweise herrschte hier rund um die Uhr reges Treiben. Waren alle vor dem Sturm ins Innere geflüchtet? Oder gab es andere Gründe?

Mit den Waffen im Anschlag gingen die Söldner vor. Ich hielt mich hinten. Einer nach dem anderen ging durch den Eingang. Plötzlich rief vorne jemand.

“Achtung! Bewaffnete Personen voraus!”

Dann fielen die ersten Schüsse. Ein ohrenbetäubender Krach dröhnte durch die Hallen. Vorsichtig schaute ich an der Palette vorbei, hinter der ich Deckung gesucht hatte. In einigen Dutzend Metern Entfernung sah ich jemanden, der nicht zu uns gehörte. Ich legte an und schaute durch das Zielfernrohr. Doch bevor ich abdrücken konnte, fiel der Gegner schon zu Boden. 

Das Feuergefecht war heftig, aber in weniger als einer Minute vorbei. TYR ging schnell und präzise vor. Danach fanden wir in einem Schacht der Kühlanlage drei Tote. Die Leichen waren eingefroren, einer war der verdeckte Ermittler. Thane fand auf seinem Mobiglas eine Notiz.

Ich habe eine Nachricht an den Disponenten abgefangen. Sie kommt von einem Gerät aus dem Raum des MT Planetary Services. Das ist vermutlich die wichtigste Spur.
Die Nachricht lautet:
“Alle wichtigen Infos findest Du im Dokument im Anhang. Der Zugang entspricht dem Door code Lower level. Enttäusche mich nicht.”
Anhang: Anweisungen.docx

“Den Anhang kann ich nicht öffnen. Ist mit einem Passwort geschützt”, sagte Thane. “Vielleicht sollten wir in diesem MT Planetary Service weitersuchen. Nur was oder wo ist das?”

“Das ist doch das Admin Büro in New Babbage”, meinte einer der Söldner.

“Dann auf nach New Babbage”, ergänzte ich.

Als wir aus dem Schacht geklettert waren, ging ich zu einem der toten Gegner. Er lag mitten auf einer Kreuzung der Fahrstrasse im Distribution Center. In drei Richtungen ging die Straße weiter, es war quasi offenes Gelände. Keine Deckung, kein Schutz war an der Stelle vorhanden. Ich beugte mich über den Kämpfer. Er hatte eine  schwarze Rüstung an. Es war keine Rüstung der Wachen. Auch sonst war kein bekanntes Abzeichen zu sehen. Ohne weiter nachzudenken, fing ich an, ihn zu durchsuchen. Irgendetwas brauchbares musste er doch bei sich haben. Munition, Ausrüstung, irgendwas. Plötzlich schreckte mich ein Schrei auf.

“Zero! Das Gelände ist nicht sicher. Los weg hier.”

Grummelnd ließ ich ab und folgte den anderen.

Nach einem kurzen Flug erreichten wir New Babbage und gingen direkt ins Admin Büro. Der Typ hinter der Theke behauptete jedoch, er wisse nichts. Wir kamen nicht weiter. 

“Wenn der nicht reden will, dann müssen wir halt alles durchsuchen”, sagte ich verärgert.

Thane, Dethilion und ich kletterten unter dem erbosten Blick des Angestellten über die Theke und fingen an zu suchen.

Nach einer Weile rief Dethilion.

“Ich hab es gefunden. Hier auf dem Post-It an der Wand. Der Code ist 8340.”

“Es funktioniert”, sagte Thane. „Hier ist der Inhalt der Datei.”

“Moment mal”, sagte ich nachdenklich. “Sagtest Du Eilbote zum Outpost? Da klingelt was bei mir. In den Auftragslisten, die ich in dem Distribution Center kopiert habe, war was Ähnliches. Ich gleich das mal ab mit den Standorten der verfallenen Siedlungen, die von den Nine Tails als Unterschlupf genutzt werden.”

Das Analyseprogramm auf meinem Mobiglas fing an Daten zu vergleichen. Dann spuckte es drei mögliche Standorte aus. Ich teilte die Koordinaten mit den anderen.

“Wenn wir dort die geklauten Prototypen finden, haben wir den Beweis. Lasst uns losfliegen.”

Der nächstgelegene Standort befand sich auf dem Planeten Microtech. Es handelte sich um eine der vielen verfallenen Siedlungen aus der Zeit der ersten Siedler. Die meisten von ihnen wurden inzwischen von den Nine Tails als Unterschlupf genutzt. Die Siedlung lag in einer kleinen Senke zwischen Nadelbäumen in der gemäßigten Zone von Microtech.

Es war Tag, als wir ankamen. Diesmal war das Wetter gut, kein Sturm, gute Sicht, beste Bedingungen. Unter dem Kommando von Dethilion rückten wir vor. In einer Reihe marschierten wir durch hohe verdorrte braune Büsche auf die verfallene Siedlung zu. Die Luft knisterte förmlich vor Anspannung. Wir hofften zwar, dass keine Nine Tails anwesend waren, aber sicher konnten wir nicht sein. Langsam näherten wir uns der Senke. Die ersten Gebäude kamen in Sicht. An die alten Mauern waren nachträglich rostige Stahlkonstruktionen angebaut worden. Alles war sehr provisorisch. 

“Kontakt”, rief plötzlich jemand.

“Nicht schießen”, befahl Dethilion. “Die zeigen keine Feindseligkeiten.”

Ich schaute durch das Zielfernrohr und erkannte, wer in der Siedlung war.

“Das sind keine Nine Tails. Das sind Dusters. Die sind meist neutral. Zumindest solange man ihnen gegenüber nicht feindselig ist.”

“OK”, sagte Dethilion. “Gebiet sichern. Wir durchsuchen die Siedlung und versuchen, das ohne Blutvergießen über die Bühne zu bringen.”

Es dauerte nicht lange, dann fanden wir eine Kiste mit elektronischen Bauteilen, die von Microtech für Crusader Industries gefertigt wurden. Es waren die gestohlenen Prototypen, es war der Beweis, den wir gesucht hatten.

Nachdem wir zurück auf Port Tressler waren, bedankte sich Thane bei allen und kündigte an, Untersuchungen einzuleiten und die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen. Ich kehrte mit den gestohlenen Prototypen zurück nach Orison und übergab sie Crusader Industries. 

Der Manager der Abteilung für Forschung, Entwicklung und Logistik zeigte sich ausgesprochen dankbar. Für meine Verdienste bekam ich einen eigenen persönlichen Hangar im Dunlow Spaceport der Wolkenstadt Orison.

Ich hatte keine Ahnung, was ich mit diesem eigenen schnieken Hangar anfangen sollte. Etwas verloren saß ich in einem Sitzkissen und schaute auf das wunderschöne Hinterteil meiner White Rabbit. Genüsslich trank ich dabei eine Whisky-Cola. Eines war sicher. Ich war froh, dass ich aus den offiziellen Klamotten und dem Auftrag raus war. Und ich musste raus aus dieser Stadt.