Mein anderes Leben holte mich ein und konfrontierte mich mit einem schwierigen Transportauftrag.
Da war es wieder, mein anderes Leben. In grau-blauer Crusader Industries Dienstkleidung stand ich im Frachtraum einer Crusader C1 Spirit. Als ich damals den Dienst bei Crusader Industries quittierte, hatte der Manager der Abteilung für Forschung, Entwicklung und Logistik angekündigt, dass er mich hin und wieder für spezielle Aufträge einbinden würde. So richtig hatte ich nicht damit gerechnet, aber jetzt war es soweit. Er hatte einen Spezialauftrag für mich. Seine Worte hallten noch in meinen Ohren nach.
“Ich befürchte, ich habe ein schwarzes Schaf in meinen Reihen. Deshalb brauche ich jemanden von außerhalb für diesen Transportauftrag. Jemand mit ihren Fähigkeiten. Nach außen muss es ganz normal und offiziell aussehen. Sie werden unter der Flagge von Crusader Industries unterwegs sein. Dienstkleidung, Dienstschiff, wie immer bei unseren Kurieren. Genau wie Sie es aus Ihrer Dienstzeit kennen.”
Mit einem Stöhnen schaute ich mich im Frachtraum um. Es fühlte sich an, als wenn ich nie den Dienst quittiert hätte. Der Schriftzug Crusader Industries prangerte an der Wand. Am vorderen Ende stand ein Mule Bodenfahrzeug, das für den Transport von Kisten konzipiert war. Davor standen mehrere Frachtcontainer, die ich unterwegs zur Orbitalstation Port Tressler liefern sollte. Es war faszinierend, wie viel Platz im Frachtraum der kleinen Spirit war. Auch der Kühlschrank im Wohnbereich hinter dem Cockpit war mit Obst und Getränken gefüllt. Es sah nach einem angenehmen Tripp aus. Wenn da die Unbekannte nicht gewesen wäre. Was musste ich auf dem Planeten Microtech holen? Und warum brauchte Crusader Industries jemanden von außerhalb? Und was meinte der Manager mit einem schwarzen Schaf? Ich musste an den mysteriösen Spezialtransport denken, den ich vor längerem für Crusader Industries gemacht hatte.
Der Sitzbezug knarrte leise, als ich mich auf den Pilotensitz setzte. Mit einem Klicken legte ich einige Schalter um, dann dröhnten die Triebwerke auf. Der Schub drückte mich tief in den Sitz, als ich die Wolkenstadt verließ und in die rosa Wolken des Gasriesen Crusader aufstieg.
*
Nachdem ich die Frachtcontainer auf Port Tressler abgegeben hatte, flog ich auf die Oberfläche des Planeten Microtech. Mein Ziel war ein Distribution Center. Dort sollte ich abholen, was auch immer es war. Eine dichte Wolkendecke bedeckte die Oberfläche. Die Spirit tauchte ein in die weißen Watte-Berge. Wassertropfen liefen in kleinen Rinnsalen über die Cockpitscheibe. Es war nichts zu sehen außer einem absolut reinen Weiß.
Plötzlich stieß ich durch die untere Wolkengrenze und sah vor mir die gigantische Anlage des Distribution Centers. Ein hohes schmales zentrales Hauptgebäude, das mittig alles überragte wie die Brücke eines Groskampfschiffes. Es war flankiert von Frachtbereichen, Industrieanlagen und Landeplätzen. Die Flugkontrolle wies mir einen Hangar zu.
Nach der Landung fuhr ich mit dem Fahrstuhl in die Lobby. Im Inneren war die Anlage so gigantisch und beeindruckend wie von außen. Kein pompöser Prunk, aber doch eine noble Konstruktion aus nackten, schrägen Betonwänden. Von der oberen Ebene hatte ich einen guten Blick auf die weitläufige und teils mit Glas überdachte Lobby.
Auf der oberen Ebene stand die Postbox, aus der ich das Paket holen sollte. Ich tippte den Code ein und drückte auf Abholen. Ein rotes X erschien auf dem Bildschirm, begleitet von einem Summton der unmissverständlich einen Fehler ausdrückte. Ein zweiter Versuch führte zum selben Resultat.
Genervt schaute ich mich um. Niemand war zu sehen. Auch am Empfang war niemand. Das lief ja gut. Unverrichteter Dinge wollte ich aber nicht gehen, also schrieb ich dem Manager bei Crusader Industries eine Nachricht. Nur wenige Sekunden später vibrierte mein Mobiglas. Die Antwort des Managers traf verdammt schnell ein.
Zero, da ist etwas faul. Verschwinden Sie sofort. Aber bleiben Sie in der Nähe in Bereitschaft. Ich melde mich schnellstmöglich.
Die Nachricht fühlte sich an wie ein Eiskübel, der mir in den Nacken gekippt wurde. Ohne lange nachzudenken, rannte ich im Laufschritt zum Aufzug. Meine Schritte hallten laut von den nackten Betonwänden wieder. Nervös sah ich mich um. Warum hatte ich das Gefühl, in eine Falle zu laufen?
Als mich der Fahrstuhl im Hagar ausspuckte, lagen 50 Meter zwischen mir und meinem Raumschiff. Die großen Hangartore an der Decke waren geschlossen. Erst zögerte ich, dann rannte ich los. Ich hatte keine andere Wahl, ich musste es versuchen.
Laut atmend erreichte ich die Spirit und ließ mich auf den Pilotenstuhl fallen. Die Triebwerke dröhnten auf und als mein Atem etwas langsamer war, bat ich um Startfreigabe. Mehrere lange Sekunden verstrichen. Dann ertönte ein lauter Knall. Unter einem großen Getöse gingen die Hangartore auf.
Schnell wurde das Distribution Center hinter mir kleiner. Nur verschwommen nahm ich die Landschaft wahr, die wenige Meter unter mir vorbei raste. In einem Waldstück landete ich und versteckte die Spirit zwischen den Bäumen.
Jetzt konnte ich nur noch warten. Einen Apfel kauend saß ich auf dem Bett und blätterte durch meinen Posteingang. Keine neuen Nachrichten vom Manager. Dann stieß ich auf eine Nachricht von Kjeld. Er hatte mich nach Grim Hex eingeladen zur HEX THE STOUT Party in der old 38 Bar. Verflucht, die Party war heute Abend. Kurz überlegte ich, doch ich konnte hier nicht weg. Der Manager hatte gesagt, ich solle mich in Bereitschaft halten. Mit einem leichten Anflug von Enttäuschung zog ich die Schuhe aus und legte mich aufs Bett.
*
Das Vibrieren des Mobiglasses riss mich aus dem Schlaf. Es war schon dunkel. Durch das Cockpitfenster war nur noch Schwärze zu sehen. Mit müden Augen betrachtete ich die Nachricht des Managers. Sie enthielt den Standort eines Security Compounds in der Nähe des Distribution Centers. Dort sollte ich das Paket sofort abholen.
Das Ganze war wirklich merkwürdig. Erst sollte ich das Paket im Distribution Center holen, aber dort war es nicht. Jetzt in einer Nacht und Nebel Aktion bei Gebäuden etwas außerhalb. Was ging hier vor? Und was war so wichtiges in dem Paket?
Wenige Minuten später setzte die Spirit in der Dunkelheit beim Security Compound auf. Die Anlage war nur schwach beleuchtet. Ein zweistöckiges Gebäude, mehrere große Tanks und ein Lagerbereich mit Regalen. Das Ganze war von einem Zaun umgeben. Über dem Eingang war eine Brücke mit einem Maschinengewehr. Auf den ersten Blick sah es aus wie ein schwer bewachter Hochsicherheitsbereich. Allerdings war die Anlage verlassen. Keine Menschenseele war zu sehen.
Langsam ging ich durch den Eingangsbereich und schaute mich vorsichtig um. Bei den Tanks waren Monitore in Betrieb, überall standen Container. Es sah nicht so aus, als ob die Anlage stillgelegt sei. Trotzdem lag eine gespenstische Stille über allem. Irgendwie kam mir die Sache komisch vor. Meine Hand griff an meine Hüfte und ins Leere. Scheiße, ich hatte keine Waffe dabei.
Ohne es zu wollen, beschleunigten sich meine Schritte. Ich lief zügig auf den Lagerplatz zu. Vorbei an einer mannshohen gelben Betonabsperrung, auf der schwarze Markierungen die Fahrtrichtung anzeigten. Die Stahlregale waren fast alle leer. In einem der hinteren stand eine Kiste, meine Kiste. Noch einmal schweifte mein prüfender Blick über die Anlage. Noch immer wirkte alles ruhig und verlassen. Dann nahm ich die Kiste und ging, so schnell es das Gewicht der Kiste zuließ, zu meinem Raumschiff zurück. Immer wieder blickte ich über die Schulter.
Als sich die Laderampe endlich hinter mir schloss, stellte ich die Kiste erleichtert in den Laderaum. Nicht eine Sekunde länger wollte ich hier bleiben. Kaum saß ich im Pilotensitz, donnerte die Spirit mit allem, was die Triebwerke hergaben, dem nächtlichen Sternenhimmel entgegen.
Nach meiner Ankunft in der Wolkenstadt Orison, auf dem Gasriesen Crusader, brachte ich die Kiste an den angegebenen Zielort. Genau wie bei der mysteriösen Lieferung damals, war der Zielort Cousin Crow’s Custom Craft auf der Providence Plattform.
Noch am selben Abend erhielt ich eine Nachricht vom Manager.
Bleiben Sie bitte noch in Orison. Es könnte sein, dass ich Sie nochmal brauche. Im Greencircle ist ein Zimmer für Sie reserviert.