Spuren zur White Rabbit und zu einem alten Freund tauchten auf und verliefen sich.
Manchmal tappt man im Dunkeln. In einer Dunkelheit, die es nicht erlaubt, die Spuren zu sehen, denen man folgen möchte. Und manchmal erscheint unerwartet ein Licht, ein kleiner Lichtkegel, in dem Spuren im Sand zu sehen sind. Spuren, die sich außerhalb des Lichtkegels wieder in der Dunkelheit verlieren. Die Spuren zeigen die Richtung, in die man gehen muss, aber sie zeigen nicht den Weg zum Ziel.
Mein Lichtkegel war der Typ aus dem Admin Office in Grim Hex. Er hatte Informationen für mich.
“Ich hab mich umgehört. Das Raumschiff, das du suchst. Diese Mercury Star Runner….”.
Ungeduldig wie ein kleines Kind, das vor seinem verpackten Geschenk saß, unterbrach ich ihn.
“Die White Rabbit.”
Unbeeindruckt fuhr er in einem gleichgültigen Ton fort.
“Ja genau. White Rabbit stand auf dem Rumpf der Star Runner. Sie war hier in Grim Hex. Zwei Tage lang. Es wurden Komponenten ausgetauscht. Dann ist sie weiter zum Planeten Hurston geflogen. Mehr weiß ich nicht.”
Die Spuren, sie wiesen nach Hurston, dort verloren sie sich in der Dunkelheit. In meinem Fall eher in der Düsternis. Der Planet Hurston war der dunkelste Ort im Stanton System, den es für mich gab. Der Ort, an dem ich am wenigsten sein wollte. Die Machtzentrale von Hurston Dynamics. Dem Megakonzern, der mich aus dem Verkehr ziehen wollte und es auch fast geschafft hatte.
Ich brauchte jemanden, der für mich die Spuren in Hurston aufnehmen konnte. Die Aktivisten auf Hurston wären eine Möglichkeit. Doch seit meiner Verhaftung hatte ich keinen Kontakt mehr zu ihnen. Ich wusste nicht einmal, ob das Netzwerk noch aktiv war oder von Huston Security zerschlagen worden war. Einfach eine Nachricht an meine alten Kontakte zu schicken, war nicht möglich. Das Risiko, dass sie von einem Hurston-Spitzel abgefangen wurde, war zu groß.
Ich stand auf der Renn- und Wett-Ebene von Grim Hex und schaute durch das große Panoramafenster hinaus auf die Asteroiden. Eine Cutlass Black flog vorbei. Als ob sie sich verstecken wollte, verschwand sie plötzlich hinter einem Asteroiden. Verstecken war das richtige Mittel. Eine versteckte Nachricht an die Aktivisten war genau das, was ich brauchte. Die Frage war nur, wie das gehen sollte?
Plötzlich fiel mir das Versteck der Aktivisten in der Orbitalstation Everus Harbor im Orbit von Hurston ein. Dort konnte ich eine geheime Nachricht hinterlassen. Aber ich konnte nicht einfach nach Everus Harbor fliegen, dort landen und in das Versteck spazieren. Die Sicherheitskräfte würden mich sofort identifizieren und verhaften. Ich musste unerkannt die Station infiltrieren. Aber wie sollte ich das anstellen?
Mein Blick schweifte über die Asteroiden. Die Cutlass Black war nirgends zu sehen. Nur ein Meer aus Steinbrocken und dahinter der rosa Schein des Gasriesen Crusader. Meine Augen blieben an der rosa Gaskugel hängen. Erinnerungen an meinen letzten Einsatz auf Crusader wurden wach. Der Einsatz, bei dem Chris und ich als Crusader Security verkleidet unbehelligt durch die Wolkenstadt Orison gelaufen waren. Das war die Idee.
*
Einige Tage später holte mich Hermieoth auf Grim Hex ab. Er hatte mir eine Kiste mitgebracht.
“War gar nicht so einfach das Zeug zu besorgen. Ich musste im halben Stanton System rum fliegen, um die Sachen zu bekommen.”
Neugierig öffnete ich die Kiste. Darin lagen Arbeitsschuhe, eine graue Arbeitshose, graue Handschuhe, eine Arbeitsjacke in gelb und grau und ein grauer Helm mit Schutzbrille.
Genau das, was ich bestellt hatte. Das Outfit, das die Arbeiter auf dem Cargo Deck von Everus Harbor trugen. Meine Verkleidung, um mich unauffällig auf der Station bewegen zu können. Hermieoth hatte ganze Arbeit geleistet.
Dankend schaute ich Hermieoth an.
“Klasse. Auf Dich ist einfach Verlass. Dann lass uns losfliegen. Um einer Kontrolle zu entgehen, landen wir am besten auf einem der Pads, für die man keine Landegenehmigung braucht.”
In einer Drake Cutter flog mich Hermieoth nach Everus Harbor. Je näher wir dem Planeten Hurston kamen, desto unruhiger wurde ich. Würde mein Plan aufgehen? Würde ich unentdeckt bleiben und meine Nachricht die Aktivisten erreichen?
Nervös saß ich auf dem Bett der Cutter, als wir mit einem lauten Schlag aus dem Quantum-Tunnel fielen. Ich konnte nicht sehen, was außerhalb des Schiffes passierte. Dann hörte ich, wie Hermieoth im Cockpit etwas sagte.
“Wir haben einen Systemausfall. Wir müssen Notlanden…..”
Meine Nervosität stieg ins Unermessliche. Hermieoth redete weiter.
“….Flugkontrolle Everus Harbor. Können sie mich hören? Wir landen auf einem Landepad.”
Mein Schreck legte sich wieder. Die Idee von Hermieoth war genial.
Nach der Landung lief ich mit der Kiste zur Luftschleuse. Noch vor dem Aufzug zog ich meinen Raumanzug aus und schlüpfte in die Klamotten, die mir Hermieoth mitgebracht hatte. Ich sah wirklich aus wie ein Arbeiter vom Cargo Deck. Nachdem ich mehrmals tief durchgeatmet hatte, drückte ich auf den Knopf vom Fahrstuhl. Jetzt gab es kein zurück mehr. Ich konnte nur hoffen, dass die Maskerade funktionierte.
Geschäftig schauend ging ich zügigen Schrittes über das Cargo Deck in die Lagerhalle. Vorbei an Gabelstaplern, Lastentrollys, Kisten und Arbeitern. Rufe und das Rattern von Maschinen hallten durch die große Halle. Mein Blick war fest auf die Container gerichtet, auf die ich zusteuerte. Bis unter die Decke waren sie gestapelt. Ich versuchte, jeden Blickkontakt mit den Arbeitern zu vermeiden. Doch ein Arbeiter schaute mich merkwürdig an. Als ob etwas mit mir nicht stimmen würde. Sein Blick folgte mir. Was zum Teufel war los? Warum starrte mich der Typ so an? Dann fiel es mir auf. Ich war der Einzige, der einen grauen Helm trug. Hatte ich mich damit verraten? Streng nach vorne blickend lief ich weiter.
Als ich die Container erreichte, blieb ich stehen und schaute mich um. Alle Arbeiter waren beschäftigt, keiner beachtete mich. Auch der eine, der mich angestarrt hatte, ging wieder seiner Arbeit nach. Unbemerkt glitt ich um die Ecke des Containers und verschwand in der Dunkelheit.
Es dauerte einige Sekunden, bis sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten. Vor mir erstreckte sich ein Durchgang zwischen den Containern. Nach einigen Metern knickte er nach links ab. Dort angekommen, sah ich am Ende des Ganges einen schwachen Lichtschein. Als ich in das Licht trat, befand ich mich in einem versteckten Raum. Zwei alte rote Sofas, ein Stuhl, einige Kartons, ein Kühlschrank und zwei Spielautomaten standen im Raum. Ein Spielautomat war mit einer Plane abgedeckt. Einige leere Bierflaschen lagen in einer Ecke. Es sah genauso aus, wie ich es in Erinnerung hatte.
Für eine Minute stand ich mitten in dem Raum. Erinnerungen an frühere Aktivitäten fluteten mein Bewußtsein. Geheime Treffen und Einsatzbesprechungen, die hier stattgefunden hatten, wurden plötzlich so präsent, als wenn es erst wenige Tage her gewesen wäre.
Dann schüttelte ich die Erinnerungen ab wie Sand von meinen Schultern. Auf dem Spielautomaten startete ich das Unterprogramm, in dem die Aktivisten geheime Nachrichten hinterließen. Nachdem ich meine Bitte platziert hatte, die White Rabbit auf Hurston zu suchen und mich zu kontaktieren, beendete ich das Programm.
Gerade als ich den Spielmodus wieder aktivieren wollte, fiel mir ein alter Eintrag auf. Ein Eintrag vom Waffengeschäft, das ich vor langer Zeit mit Root gemacht hatte. Er wollte damals zwei size 9 Torpedos, die so umprogrammiert waren, dass sie beim Start explodieren würden. Das Geschäft fand damals zwar auf Port Tressler statt, der Spielautomat im Versteck dort war aber mit dem Spielautomaten hier vernetzt. Dem Eintrag war ein Hinweis hinzugefügt worden:
Einer der gelieferten size 9 Torpedos wurde im Pyro System aktiviert.
Das unter dem Kommando des Käufers stehende Schiff UEES Vigilance (modifizierte Polaris Klasse) wurde als im Einsatz verschollen gemeldet. Alle Akten stehen unter Verschluss. Keine weiteren Informationen verfügbar.
Überwachung des zweiten Torpedos wird fortgesetzt. Aktuelle Position unbekannt.
Die Aktivisten hatten die gelieferten Torpedos tatsächlich überwacht. Meine Subroutine in der Umprogrammierung der Torpedos hatte funktioniert und den Aktivisten erfolgreich die Aktivierung gemeldet. Aber was war mit Root? Warum war sein Schiff verschollen? War der Torpedo an Bord seines eigenen Schiffes explodiert? Warum sollte Root auf dem Schwarzmarkt einen Torpedo kaufen, der sein eigenes Schiff zerstört? Das ergab keinen Sinn. Oder hatte es etwas mit seinen Spezialaufträgen zu tun? Root war Offizier der UEE Navy und mit geheimen Aufträgen betraut. Er hatte einmal erwähnt, dass er Gegner des Systems jagte. Ich war mir nicht sicher, ob diese Missionen nicht auch gegen die freien Völker gerichtet waren. Daher hatte ich eine gewisse Skepsis gegenüber Root. Andererseits war er ein verdammt netter Kerl und mehr als einmal mein persönlicher Bodyguard. Ich fühlte mich Root verpflichtet.
Benötigte Root jetzt etwa meine Hilfe? Sollte ich ihn suchen? Seine Spuren schienen ins Pyro System zu führen. Doch sie verloren sich in absoluter Dunkelheit. Das Pyro System war ein sehr dunkler Ort, ein gefährlicher Ort. Pyro war unter der Kontrolle von berüchtigten Outlaw Gangs, mit denen nicht zu spaßen war. Root dort zu finden glich der Suche nach einer Nadel in einem explodierenden Sternenhaufen.
Auch wenn es mir schwer fiel, hatte ich keine andere Wahl. Die Suche nach Root musste auf der ToDo Liste warten. Ohne meine White Rabbit konnte ich sowieso nichts unternehmen. Und vorher musste ich noch den Chip für Chris entwickeln. Ohne diesen Chip konnte ich meine Einträge bei Hurston Dynamics nicht löschen. Und solange ich ein gesuchter Krimineller war, konnte ich kein überwachtes Sprungtor in ein anderes Sternensystem passieren. Dummerweise hatte ich noch keinen Weg gefunden, den Chip für Chris zu entwickeln.
Mit einem Gefühl der Machtlosigkeit ließ ich mich auf das rote Sofa fallen. Ich konnte Root nicht helfen, ich konnte Chris nicht helfen, ich konnte mir selbst nicht helfen. Es war zum Verzweifeln. Im Moment konnte ich nur warten und hoffen, dass die Aktivisten auf Hurston meine Nachricht erhielten und Spuren zu meiner White Rabbit fanden.
Aber es gab noch eine Sache, die ich tun konnte. Vielleicht kannten Hermieoth oder Husky einen Weg zu der Plattform in Orison, auf der sich die Konstruktionsabteilung von Crusader Industries befand. Vielleicht konnten sie ein Lichtkegel sein, der mir die Spuren zu einer erfolgreichen Entwicklung des Chips zeigen würde.