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Wir flogen durch das Wurmloch, die Stimmung an Bord war gut. Danach nur noch ein kleiner Quantum-Flug bis zum Planeten ArcCorp. Nach meiner Rückkehr nach Levski war ich mit Pike und Zwiebus erneut nach Stanton aufgebrochen. Unser Ziel: die DefenseCon. Eigentlich wollte ich nicht mehr zu diesen militärischen Shows, aber nachdem die UEE die alljährliche Invictus Launch Week in das Sol-System verlegt hatte, sprang Drake Interplanetary ein und veranstaltete eine eigene Messe, unter Einbeziehung der anderen Schiffshersteller.

Auf dem Flug erzählte ich den beiden von meinem Geschäft mit Ben und den Erfahrungen mit seiner Hull-B. Das Schiff war schon praktisch und mehr Frachtraum als in meiner White Rabbit sinnvoll. Wenn musste es aber ein Mehrzweckschiff sein und kein reiner Containertransporter. Auf der anderen Seite liebte ich meine Star Runner. Eigentlich war es das perfekte Schiff für mich.

Wir erreichten ArcCorp – es war Nacht. Area18 strahlte heller als die Sterne – ein ewiges Lichtermeer. Besonders hell strahlte eine riesige bläuliche Erscheinung über dem zentralen Platz. Wenig später sollten wir erfahren, was es war.

Schon am Raumhafen zeigten die Plakate, dass die diesjährige Show anders war. Nicht das Militär wurde in den Fokus gerückt, sondern die Helden des Alltags. Typisch Drake.

Am City Transit wiesen zwei Schilder zur DefenseCon – verwirrend. Nicht nur im Bevic Convention Center, auch am zentralen Platz gab es was zu sehen. Wir fuhren ins Zentrum.

Der Plaza begrüßte uns mit einem Schild: “Erschüttere den Himmel“. Anvil Aerospace stellte seinen Next Generation Battlecruiser als Hologramm im Maßstab 1:1 vor – die bläuliche Erscheinung über dem IO-North Tower.

Noch vor dem Fahrstuhl spendete Pike die erste Runde Bier. Dann standen wir auf dem Dach des Turms vor dieser waffenstrotzenden Monstrosität. “Odin” nannten sie das Teil. Als wenn nicht schon genug Tod und Zerstörung zwischen den Sternen wandelte. Aber vielleicht die einzige Antwort auf die King Ships der Vanduul. 

Wir fuhren weiter zur Messe. Diesmal spendete ich eine Runde Rust. 

Ein Schritt aus dem Shuttle – ein Grinsen auf meinem Gesicht – hier waren wir richtig. Keine Kadetten in blauen Anzügen, die wie Schuljungen umherliefen. “DRAKE F*CK YEAH!” stand fett auf einem Schild. Am Kiosk: Eiskübel mit Bier, Cutterwash und Drake Shirts. Wir kleideten uns ein, noch eine Runde Rust und ein Gruppenfoto. Dann ging es in die Messehalle. 

“DRAKE – Power to the People” – Ein Werbeversprechen von Drake und dann noch eines: Die Kraken sollte im nächsten Jahr entfesselt werden. Interessant, aber definitiv zu groß für mich.

Und dann die Halle – Wow. Rockmusik, Tänzer und Tänzerinnen auf Werbesäulen, Flammen, die in die Höhe schossen. Eine Aufmachung, die so anders, so ehrlicher war als bei der Invictus. Und mitten in der Halle, dieser große Kasten von einem Schiff – eine Erscheinung, ein Statement. Wie angewurzelt blieb ich stehen.

Pike stellte sich neben mich.

“Schau dir das Teil an. Sowas brauchst du.”

Ohne den Blick von der Ironclad zu nehmen, gab ich ihm ein Rust und öffnete mir auch eines.

“Was soll ich mit so einem großen Teil, da verlaufe ich mich.”

Es ging eine lange Treppe hoch, dann standen wir direkt neben der Neuerscheinung von Drake. Der Fuß des Fahrgestells reichte mir bis zum Bauch. Lässig lehnte ich mich daran.

“Ist das ein riesen Fahrwerk, kann man sogar als Tresen nutzen und die Rust Dose drauf stellen.”

Wir gingen an Bord. Der Frachtraum war sehr viel größer als in der Star Runner. Er glich eher einem Hangar. Mehrere kleine Schiffe fanden darin Platz. Plötzlich ein Alarmton – das Dach öffnete sich. OK – starten und landen konnten die kleinen Schiffe auch.

Pike stupste mich an.

„Also, wenn ich du wäre, würde ich mir das kaufen.”

Ich gab ihm ein Rust und öffnete mir selbst eines.

“Aber ich hab doch die White Rabbit.”

“Du kannst beide haben.”

Über eine Luke gelangte ich auf das Dach der Ironclad. Entlang einer Reling lief ich am offenen Dach entlang.  Eine Werbetafel sprang mir ins Auge: “serious work demands a serious ship”. Da war was dran.

Wir gingen in das Mannschaftsquartier. Ein großer Raum, zentral ein Esstisch, ein Sofa vor einem großen Monitor, sechs Einzel-Kajüten, Küche, zwei Bäder. Alles im einfachen, funktionellen Drake Stil – trotzdem beeindruckend. 

Danach Operations – die Schaltzentrale, sah aus wie eine Brücke. Arbeitsplätze für die Traktorstrahlen und die Abwehrtürme. Durch die Frontscheibe: Guter Blick nach vorne und in den offenen Frachtraum, den riesigen Frachtraum. Eckig, praktisch, gut.

“Das ist ein ganz schöner Ziegelstein”, sagte ich erstaunt und verteilte Rust.

“In den bekommst du viel Rust”, merkte Zwiebus an.

“Ein Ziegelstein voller Rust – ein Rusty Brick”, grübelte ich.

Dann die Kabine des Eigners. Geräumig, Fenster, Couch, Bett, Bad, großer Schreibtisch.

“Setz dich mal auf den Captain-Stuhl”, sagte Pike.

Ich nahm hinter dem Schreibtisch Platz – verteilte noch mehr Rust. Bequem, fast erhaben.

„Ja, ich sehe dich so. Passt zu dir.”

Pike schien überzeugt zu sein.

Schließlich gingen wir wieder vier Decks nach unten in den Frachtraum. Über dem offenen Dach wurde ein Feuerwerk gezündet. Ich blieb stehen, starrte nach oben und lallte.

“Wenn Pike Zero wäre …”

“… dann würde er sich das kaufen”, vervollständigte Pike den Satz.

Wir verließen die Ironclad, streiften durch die anderen Hallen – und nach mehreren Dosen Rust standen wir wieder in der Haupthalle. Ich blieb vor der Ironclad stehen. “DRAKE F*CK YEAH!” stand nicht nur auf dem Schild, auch in meinem Kopf.

“Wo gibt es hier einen Drake Händler?”, fragte ich lallend. “ … ich setze mich jetzt hier hin, bis einer kommt.”

Nicht ganz bei Sinnen ließ ich mich auf einen Stuhl fallen.

*

Als ich wieder zu mir kam, saß ich in einem Hub auf dem Sofa. Mein Kopf brummte. Was beim Propheten war passiert. Mein Mobiglas piepste.

“Danke für die Transaktion. Ihre Ironclad wird in den nächsten Tagen ausgeliefert.”

Verdammt was? Ich fuhr hoch. Dafür hatte ich doch gar kein Geld. Ein Blick auf meinen Kontostand. Leer, nur ein paar tausend Credits waren übrig. Verzweifelt fiel ich zurück in die Lehne. Wie war das möglich? Ich hatte doch gar nicht genug … schlagartig durchbohrte es mich wie ein Pfeil. Die White Rabbit – ich hatte doch nicht …

Ich prüfte die Hangar App. Die White Rabbit, sie war noch da, in meinem Besitz. Erleichterung machte sich breit. Aber ich hatte die teuren Stealth Komponenten verkauft. Sie waren durch Standard Komponenten ersetzt.

Schwerfällig stand ich auf, machte mir einen Kaffee und verließ das Hub. Es war noch dunkel. Ich hatte eine Ironclad gekauft, fast mein letztes Hemd gegeben – verrückt. Und jetzt?

Wie im Fiebertraum wanderte ich durch die Häuserschluchten. Menschen kamen mir entgegen, die ich nicht bemerkte. Die fortwährende Werbebeschallung drang nur dumpf an meine Ohren. Irgendwann stand ich auf einer der großen Brücken, umhüllt von bunten Lichtern. Träumte ich. Ich nahm einen kräftigen Schluck. Der Kaffee weckte langsam meine Geister. Ich war wach – und Besitzer einer Ironclad. Kopfschüttelnd schaute ich die Brücke runter. Dort unten war das Büro von Brubacker. Was er wohl dazu gesagt hätte.